Растение котовник (Nepeta) — представляет собой невысокий декоративный кустарник, который обладает ярко выраженным ароматом и относится к одному из родов семейства Яснотковых. Такие травы распространены сразу на нескольких континентах — в северной части Африки, в Евразии, а также в Северной Америке. Чаще всего они произрастают на сухом и каменистом грунте. В состав рода включается более 250 видов.
Название растения связано с необычным опьяняющим эффектом, который его виды могут производить на кошек. Один из видов котовника — знаменитая «кошачья мята». Научное название травы — Nepeta — отсылает к одноимённому древнему городу этрусков. Предположительно, котовник рос там в особенно больших количествах.
Кустики котовника неприхотливы и не требуют создания особенных условий для выращивания. В садах может применяться в качестве декоративного и полезного растения. Неброские цветочки, в больших количествах покрывающие побеги котовника, делают его отличным растением для обрамления дорожек, украшения альпинариев или цветников в пейзажном стиле.
Описание котовника
Котовники — многолетние (реже — однолетние) растения, формирующие высокие кустики размером до 1,2 м. Их побеги покрыты сердцевидными листовыми пластинками с зубчатым краем. Листва располагается супротивно, имеет опушение и источает приятный аромат. Окраска листьев бывает зелёной, но чаще обладает сероватым оттенком.
В середине лета начинается волна цветения котовника. На нём образуются соцветия-мутовки, сформированные белыми или синеватыми цветочками. В редких случаях окраска цветков может быть жёлтой. Нижняя пара лепестков срастается вместе, образуя двугубую трубку в виде воронки или колокольчика. На верхней губе присутствуют несколько пятнышек. В каждом цветочке располагается две пары тычинок, нижняя из которых чуть короче верхней. Их размер не превышает длину трубки. Соцветия формируют подобие конуса на верхушке побега. После цветения (осенью) образуются плоды-орешки.
Котовник нередко путают с родственной ему мятой. Обычная мята имеет более компактные кустики. Запах их листвы практически неразличим, но мята пахнет, даже если к ней не притрагиваться, а аромат котовника усиливается, если потереть в руке его листву. К тому же, листья кошачьей мяты содержат особые вещества, включающие соединение непеталактон. Именно оно при вдыхании вызывает изменения в поведении кошек.
Ароматную листву растения часто используют в кулинарии. При этом запах разных видов растения, как и его интенсивность, может значительно отличаться и во многом зависят от этапа вегетационного развития. Кроме того, разнятся также ароматы свежей и высушенной травы котовника.
Краткие правила выращивания котовника
В таблице приведены краткие правила выращивания котовника в открытом грунте.
| Посадка | Посадка в грунт может производиться как в начале весны, так и в осенний период. |
| Уровень освещения | Посадки располагают на южной или западной стороне дома, укрытом от ветров склоне или в саду с травами. |
| Режим полива | Саженцы рекомендуется поливать пару раз в неделю. Взрослые растения почти не нуждаются в поливах. |
| Почва | Для выращивания кустов оптимально подойдёт хорошо пропускающий влагу и воздух грунт. |
| Подкормки | Обычно дополнительные подкормки растению не требуются. |
| Цветение | Обычно цветение начинается в середине лета. |
| Обрезка | Обрезку необходимо проводить после первого цветения. |
| Размножение | Семенами, делением куста, черенкованием. |
| Вредители | Тля, белокрылки, клещи. |
| Болезни | Мучнистая роса. |
Посадка котовника в открытый грунт
Когда лучше сажать
Посадка котовника в грунт может производиться как в начале весны, так и в осенний период. Чаще всего готовые саженцы приобретают в магазинах. Такой способ позволяет украсить сад котовником в максимально короткие сроки, хотя при желании кустики можно вырастить и из семян.
Котовник можно высаживать в открытый грунт, вазоны или контейнеры либо в обычные цветочные горшки.
Выбор места для посадки
Котовник не слишком требователен к месту посадки, но всё же имеет свои предпочтения. Для выращивания кустов оптимально подойдёт хорошо пропускающий влагу и воздух грунт. Самые душистые экземпляры вырастают на песчаной почве. До посадки можно внести в грунт небольшое количество извести или доломитовой муки. Немаловажным является и освещение. Посадки располагают на южной или западной стороне дома, укрытом от ветров склоне или в саду с травами.
Условия для посадки могут зависеть и от группы, к которой относится выбранный вид:
- Сорта и виды с серыми листьями – предпочитают более тёплые и солнечные уголки с лёгкой почвой, хорошо пропускающей воздух. В природной среде такие растения обычно обитают на бедной каменистой земле и обладают засухоустойчивостью, поэтому в садах они не будут нуждаться в постоянных поливах и внесении удобрений.
- Зеленолистные сорта – предпочитают более питательный и влажный грунт, но переувлажнять грядку с такими котовниками всё же не стоит. Лучше всего такие растения развиваются на солнце или в полутени, но слишком солнечных участков (южной стороны) рекомендуют избегать.
Котовники хорошо размножаются самосевом.
Посев семян в грунт
Семенное выращивание котовника не составляет сложности, но перед посевом семена необходимо подготовить. Чаще всего посев проводят весной.
Твёрдая оболочка семян может помешать прорастанию, поэтому до посева посевной материал ночь выдерживают в морозильнике, а затем на сутки замачивают в воде. Такие манипуляции помогут разрушить внешнюю оболочку. Затем семена высевают на рассаду или сразу в грунт. Слишком сильно заглублять небольшие семена не следует. Всходы появляются за 7-10 дней. Когда ростки окрепнут, их можно рассадить. Сеянцы переносят в грунт ближе к концу мая.
Примечательно, что проросшие семена, попав в неблагоприятные условия, не гибнут, а лишь притормаживают своё развитие. Но при посеве семян в грунт в конце весны кустики могут зацвести лишь на второй год. Рассадный способ позволяет получить цветущие растения уже в текущем сезоне.
Правила посадки котовника
Темпы развития котовника во многом зависят от его разновидности, а также от условий, в которых растёт куст. Чем больше они будут подходить для растения, тем гуще будет его надземная часть. Помня об этом, при высадке рассады необходимо выдерживать между кустиками дистанцию в 30-50 см. Обычно на 1 кв.м участка помещается 3-8 кустов котовника.
Перед посадкой (желательно — ещё с осени) грядку тщательно пропалывают и хорошо перекапывают. Корни приобретённых саженцев предварительно можно подержать в воде. Эта процедура ускорит их приживание на новом месте и поможет предупредить развитие болезней. Кусты помещают в подготовленные для них некрупные ямки, не заглубляя их ниже прежнего уровня. Затем растения засыпают почвой, делают рядом с каждым кустом круговое углубление и хорошо поливают посадки.
Если высадка производится в горшки или контейнеры, саженцы можно размещать более плотными рядами. Это поспособствует созданию более эффектной композиции.
Уход за котовником
Благодаря неприхотливости котовника, это растение не создаст сложностей в уходе даже для начинающих цветоводов.
Полив
Больше всего кусты котовника будут нуждаться во влаге в первое время после посадки в грунт. Первый обильный полив проводят после пересадки, а затем продолжают поддерживать почву во влажном состоянии в течение нескольких недель. Молодые растения рекомендуется поливать пару раз в неделю. Взрослые котовники почти не нуждаются в поливах. Их осуществляют лишь в периоды долгой засухи, стараясь действовать так, чтобы жидкость не застаивалась в почве.
Котовники с серой листвой считаются более засухоустойчивыми, но в долгие периоды засушливой погоды их также рекомендуется обильно полить.
Подкормки
Избыток питательных элементов в грунте плохо отражается на росте котовника, предпочитающего бедную почву. Обычно дополнительные подкормки кустам не требуются. Исключение делают для растений, которые растут на чрезмерно скудной земле. Такие посадки удобряют, внося на грядки смесь почвы и компоста. По завершению первой волны цветения кусты обрезают и вновь подкармливают, используя комплексный состав. Такие меры поспособствуют началу второй волны бутонизации.
Иногда подкормку проводят, чтобы укрепить растения после зимовки. Для этого используют минеральные составы, богатые азотом.
Обрезка
Когда котовник отцветёт в первый раз, его побеги можно срезать. Вскоре появится свежая поросль, на которой вновь образуются бутоны. Благодаря таким действиям можно продлить цветение некоторых котовников до осени.
Котовник легко даёт самосев, поэтому подобная обрезка поможет предотвратить нежелательное распространение растений по участку. Но часть сортов (к примеру, группа Фассен) не завязывает семян.
Если с котовников планируют собирать листья, следует делать это через пару дней после обильного полива или дождя. Это позволит получить наиболее душистую листву.
Период зимовки
Осенью, когда котовник окончательно отцветёт, его побеги укорачивают, оставляя около трети от его высоты. Подобная обрезка способствует увеличению морозостойкости растения, а также стимулирует развитие кустиков в ширину. Котовник считается достаточно зимостойким, но при риске слишком суровых зим его можно укрывать. Для этого используют фетровые чехлы или лапник. Чтобы не допустить выпревания кустов под таким укрытием, его необходимо снять сразу, как пройдут все сильные морозы.
Способы размножения котовника
Возможность распространения самосевом и развитие кустов зачастую превращают котовник в садовый сорняк. Чтобы избежать чрезмерного разрастания, его обычно высаживают на ограниченные чем-либо клумбы, в рокарии или в вазоны.
Деление куста
Делить кусты котовника можно с середины весны до начала лета, либо осенью, после окончания цветения. Взрослый крупный куст, имеющий несколько стеблей, вытаскивают из земли вместе с комом. Затем его ставят в ёмкость с водой, чтобы размочить грунт у корней. Следует очищать их осторожно, стараясь не повредить корешки. Затем корни делят на части, используя чистый инструмент. Делёнки распределяют по отдельным лункам. В первые несколько недель после высадки их поливают регулярно. Такие действия позволяют омолодить старые посадки, цветение которых постепенно скудеет. Если котовник периодически не делить, кусты становятся более сухими и менее декоративными.
Черенкование
Черенки котовника нарезают в самом конце весны — начале лета. Для размножения используют крупные сильные побеги взрослых кустов, которые не успели сформировать бутоны. Для укоренения их высаживают в дренированную почву и регулярно поливают. Саженцы следует держать в полутени или на рассеянном свету. Сверху можно накрыть посадки прозрачными банками или пакетами. Периодически укрытие следует снимать для проветривания и удаления конденсата. Когда черенки укоренятся, их пересаживают на постоянное место.
Выращивание из семян
Семена котовника созревают недружно, поэтому собирать их следует в несколько этапов, ориентируясь по нижней части соцветия. Вызревшие плоды приобретают буроватый окрас. Всхожесть семян сохраняется около 2-х лет.
Посев семян в южных регионах можно проводить под зиму, в остальных случаях его осуществляют весной. В марте семена можно высевать в парник или теплицу, выдерживая между ними расстояние от 5 см. Семена помещают в лёгкий субстрат, включающий кокосовое волокно, мелкие фракции коры или перлит. В тепле (от 18 градусов) сеянцы появляются за 1-2 недели.
Заболевания и вредители
Котовник успешно противостоит большинству цветочных болезней, но в сухое и жаркое лето на кустиках может появиться мучнистая роса. Поражённые ею листовые пластинки следует удалить, а сам куст обработать фунгицидом. В профилактических целях грядку с растением можно замульчировать. Кроме того, при поливе нужно действовать аккуратней, чтобы вода не попадала на листья.
Порой котовнику вредят насекомые — тля, белокрылки или клещи. Но, решив обработать котовник против вредителей, важно помнить о том, что это растение — медонос. На аромат цветка слетаются пчёлы, которым химические препараты могут значительно навредить. Борьбу с вредными насекомыми следует осуществлять лишь средствами природного происхождения, не представляющими для опылителей опасности.
Помимо привычных садовых вредителей, на грядках с цветами могут хозяйничать кошки, привлекаемые ароматом листвы кустов. Чтобы избежать случайной гибели более ценных садовых растений, следует держать их подальше от котовника.
Виды и сорта котовника с фото и названиями
Котовник имеет свыше 250 видов. Многие из них могут выращиваться как декоративные растения. Одним из самых распространённых считается котовник Фассена, обладающий ароматными листовыми пластинками и нежно-фиолетовыми цветками.
Вид, известный как кошачья мята, используют для изготовления лечебных настоев, способных оказывать психоделический эффект. Их применяют в фитотерапии. Некоторые котовники имеют в составе вещество, в значительной степени влияющее на кошек. Но из-за состояния эйфории, которую оно вызывает, животные зачастую вредят посадкам.
Свойства котовника и его применение
Котовники представляют собой не только красивые, но также медоносные и целебные растения.
В ландшафтном дизайне
Как правило, котовник широко используют для украшения участков, оформленных в пейзажном стиле. Этим растением можно декорировать склоны, использовать в качестве бордюра или полностью заполнить им газон. Чаще всего к последнему способу прибегают на участках со значительными неровностями грунта.
Сиреневые, синие или голубые облака цветов котовника не только радуют взгляд, но и привлекают на участок переносчиков пыльцы — пчёл и бабочек. Часто посадки котовника располагают рядом с пасеками: этот цветок является прекрасным медоносам. С 1 га посадок можно собрать до 300 кг мёда.
В кулинарии
Зелень котовника можно употреблять в пищу. В сушёном виде она используется как пряность. Свежие нежные побеги можно добавлять в салаты, супы или соусы. Для дополнения мясных кушаний используют мелко нарезанную сушёную листву. Богатые витамином C листовые пластинки растения также можно добавлять в чай.
Сбор листьев и побегов для хранения проводят в период цветения — именно в это время растение накапливает максимум ценных веществ. Стебли срезают на уровне 10 см поутру, вскоре после начала цветения. Сырьё высушивают в пучках, развесив в сухом и проветриваемом помещении. Важно, чтобы на траву не попадали прямые лучи. Хранить её можно 2 года.
Лечебные свойства
В лекарственных целях применяют сушёные цветочки котовника. Они — частый ингредиент препаратов фитотерапии: чаёв или настоек. Для получения такого напитка следует залить цветки крутым кипятком и как следует их настоять. Полученный чай помогает улучшить пищеварительные процессы (борется с метеоризмом), способствует выведению мокроты в период болезней горла, а также оказывает потогонное и общетонизирующее действие.
В хозяйстве
Благодаря вытяжке котовника садоводы борются с тлёй, а также отпугивают ей нежелательных насекомых — тараканов, термитов, а также комаров и некоторые виды мух (в том числе домашних). С помощью котовника можно постараться отвадить от дома даже крыс.
Котовник также широко применяют в качестве ароматизатора. Эфирные масла, содержащиеся в растении, делают его ценным элементом парфюмерии: духов, мыл и шампуней.
Кошки и котовник
Непеталактон в составе котовника заставляет кошек буквально терять голову. Животные могут начать валяться в кустах, лизать листву котовника и мяукать, либо проявлять себя иным непривычным образом, и лишь спустя 10-15 минут постепенно расслабляются и теряют к кустику интерес как минимум на полчаса. Реакция на котовник наблюдается даже у котят, начиная с 5-6 месяцев жизни. Лишь треть всех кошек имеет «иммунитет» к ароматным веществам, выделяемым котовником. Интересно, что эта особенность передаётся наследственным путём. При этом старые кошки считаются гораздо менее чувствительными к «кошачьей мяте», чем молодые. Воздействие травы считается безвредным. Иногда растение специально используют в качестве кошачьего антидепрессанта, к примеру, перед стрессовой ситуацией вроде переезда.
